Oskar Schell, de 11 años, es un niño excepcional: un inventor amateur, Francófilo y pacifista. Y luego de descubrir una misteriosa llave que le perteneció a su padre, quien murió en el World Trade Center el 11 de septiembre, se embarca en una asombrosa travesía—una búsqueda desesperada y secreta a través de los cinco municipios de la ciudad de Nueva York. A medida que Oskar deambula por la ciudad, se encuentra con un surtido heterogéneo de personas, todos sobrevivientes a su manera. A la larga, la travesía de Oskar finaliza donde comenzó; pero con el consuelo de la más grande de todas las experiencias humanas: el amor.